对阵切尔西之前，曼城的状态其实是往上走的：靠着世俱杯赛程，曼城似乎找回了状态，算上世俱杯那两场，曼城各项赛事砍下十连胜，还赢下了同热刺的对决。在利物浦遭伤病困扰、阿森纳冬季习惯性掉链子的时候，一如上赛季中期的奋起，曼城又成了各项赛事最有力的争夺者。

然后，他们1比1战平切尔西，本赛季第二次在双蓝对决里拿到一分。至此，在本赛季的BIG6内战中，曼城只在曼联和热刺的身上拿到过三分，硬碰硬的对局还输过纽卡和维拉，和上赛季相比，曼城打硬仗的能力实在差点意思。

在本场比赛之前，曼城或许还能为自己找点理由：球队上半程伤兵满营，新援加入球队偏晚需要磨合，德布劳内作为球队的真正灵魂，上半程基本没打。但到了下半程，德布劳内回归，伤员陆续复出，球队一波连胜找到胜利轨道，曼城已经没有继续低迷的借口了。

对阵切尔西，瓜迪奥拉在布阵上还是很任性：都说赢家不换阵，但瓜迪奥拉敢换。上了德布劳内和哈兰德，曼城还是想拿分的，但上一场德布劳内-福登的双前腰体系不再，曼城本场拿阿尔瓦雷斯首发，福登来到边路，阿坎吉再次找回了防守端下沉踢中卫、进攻端前顶至后腰的套路，球队在4141和3241之间切换。

结果，和上一次对阵切尔西的比赛一样，瓜迪奥拉难得的被人爆了中场。两次布阵相似点颇多，同样是没有斯通斯的局，同样是阿尔瓦雷斯踢前腰，同样是多库和福登分列左右两侧——和上次不太一样的，曼城刻意压低了节奏，于是切尔西的控球率被压缩到了29%，但德布劳内和阿尔瓦雷斯冲锋在前，身边的阿坎吉没法作为出球点用，上半场的罗德里依旧只有被针对的份儿。

到了下半场，切尔西开始回收，曼城的思路是由多库和福登开始个人突击，在边路打出单点优势后辐射全局。但多库被古斯托制裁，福登内收后对手禁区内人满为患，基本锁死了禁区空间，间接废了德布劳内的威胁球空间——最后救命的机会，是罗德里的二点球，但在战术具体执行的层面，切尔西还是压了曼城一头的。

于瓜迪奥拉来说，中场永远是自己战术的灵魂，但在德布劳内的位置逐渐前移、斯通斯长期伤缺的情况下，曼城在中场的人数优势和人员素质其实并不占优势。如此，在强强对话里，曼城就容易陷入两难的境地了：如果追求提速追求机会创造，球队的后防线便会亚历山大；如果求稳图控制，机会少了不少，自身还有被对手逼抢以快打慢的风险。

在三月的强强对话之前，曼城还有调整的机会，他们在二月还能拿布伦特福德、伯恩茅斯和卢顿练手，这也是他们最己阵的交卷截止日——毕竟，无论是在巴萨拿六冠王，还是在曼城拿三冠王，瓜迪奥拉已经证明了，一旦实力到了，瓜迪奥拉的球队是不需要试阵和整活的。