曼联的负债已经达到了历史新高，高达7亿英镑的负债高于曼联目前的营业收入，也接近曼联目前一线队的总身价了，曼联每年需要为之付出的利息就超过了5000万英镑，如果曼联未来一段时间未能完成易主，那么曼联在未来几个赛季的引援支出都会受到影响。

可是，在曼联队史上拥有比这更为黑暗的时刻，除了大家耳熟能详的慕尼黑空难、从顶级联赛降级、二战时老特拉福德球场变出废墟，曼联还差点破产解散。曼联总是能从困难中坚持下去，重新成为英格兰顶级联赛冠军的争夺者。

20世纪初期，英格兰已经开始足球的职业化道路，身处在市中心的球队自然更受青睐也更容易吸引顶级球星的加盟，而身处郊区、工业区的球队举步维艰。1898年，当时还叫牛顿希斯的曼联击败了布莱克本，赢得了兰开夏郡杯的冠军奖杯，对于在工业区的牛顿希斯联来说已经是难得的荣誉了，可是杯赛冠军并不能帮助牛顿希斯走出困境。

参加职业联赛需要固定的成本，包括交通费用、场地费用等等高额开支，从1892年就参加职业来实乃的牛顿希斯联收入并不高，至少是远远低于市中心的曼城的，他们一直在负债经营。在世纪之交，牛顿希斯的困难越来越大，足球场严重老化、没钱进行改造，甚至被业主驱赶，俱乐部成绩也好不到哪里去，刚刚从顶级联赛降级进入乙级联赛。

这时候，牛顿希斯被告了，要求回收俱乐部欠老板的242英镑，并且随着相关利息费用的增加，在截止日可能会高达2670英镑。如果牛顿希斯未能在规定的日期之前归还负债，那么牛顿希斯会因为破产而解散，未来就不会有曼联、红魔这个名字了。

1901年2月份开始，队长斯塔福德（后来成为改名曼联之后的第一任队长）就承担了帮助球队寻找资金的任务，他不希望球队解散。他在曼彻斯特的市中心组织了筹款捐助活动。当时的环境其实并不好，队长斯塔福德、俱乐部的吉祥物（金毛犬）梅杰分处在曼彻斯特市中心的两端，梅杰在脖子上挂着一个铝罐子，愿意捐助的就在罐子里扔几枚便士。

要从几便士、几便士筹集成数千英镑的款项几乎是不可能，这就好比你在街头乞讨希望从几块钱、几块钱累计成百万富翁一样，没错了，曼联的第一任队长就是在为了球队的生存而乞讨，他们筹款之地不远的地方是曼城，他们拥有教会、银行家的支持，他们不缺钱，甚至过的非常滋润。

在截止日之前，梅杰（吉祥物）丢了，队长斯塔福德怎么也找不到他，在当时吉祥物的丢失意味着好运的离去，当时看起来牛顿希斯存在的最后一丝希望也不见了，斯塔福德非常失望，神情落寞的走在曼彻斯特的街头，准备宣告牛顿希斯将不复存在。

正在街头漫无目的走着的斯塔福德被一名队友提醒：一张醒目的广告上面写着当地曼彻斯特酿酒厂发现了一条狗，希望能够找到狗主人。这家曼彻斯特酿酒厂的老板叫戴维斯（更名曼联后的第一任股东），他正在给他女儿准备生日礼物，而他的女儿非常喜欢狗，戴维斯看中了牛顿希斯的吉祥物梅杰，这就像是命运给予了最好的安排。

于是，后续的事情就顺理成章了，梅杰归属了戴维斯，牛顿希斯也归属戴维斯。戴维斯帮助牛顿希斯归还了全部负债，并且帮助牛顿希斯重新规划了未来，从俱乐部的球衣、队徽（当年曼联的队徽不是弗雷德，而是梅杰）、球场乃至名字都重新来过（当时的牛顿希斯已经离开希斯很久了，改名是正确的），在曼彻斯特中心、曼彻斯特凯尔特人等诸多名字中选择了曼彻斯特联合作为队名，而提出“曼彻斯特联合”队名的人，后来推荐了巴斯比爵士担任曼联的主教练。

历史有时候挺巧合的。当时的牛顿希斯跟如今的曼联其实有一些相似之处，那就是财务状况并不算好。可是，曼联总是能够遇到相应的解决方案，或者能解决问题的人，所谓吉人自有天相，命运有时候需要拐个弯。