继一月份的C罗之后，沙特职业联赛又迎来了一批来自欧洲的球星。

2023年，两位获得金球奖的球员——C罗和本泽马都跑到沙特踢球。前世界杯和欧冠冠军坎特也于6月21日在伊蒂哈德完成亮相。但这只是前奏，很多切尔西球员，如爱德华·门迪、库利巴利、齐耶赫、奥巴梅杨……也都在准备转会沙特职业联赛。拉莫斯、贝尔纳多·席尔瓦和孙兴慜等其他大牌球员也收到了来自阿拉伯国家的慷慨报价。

为何沙特足球突然像现在这样斥巨资引进外援？据英国天空体育报道，首先，沙特阿拉伯正在寻求通过其他行业扩大经济，以帮助确保其财富的未来。该国本质上依赖石油销售，但这不会永远持续下去，它需要实现经济多元化。沙特阿拉伯通过PIF（该国的公共投资基金）来实现这一目标。

体育是沙特阿拉伯希望在该国发展的一个特定领域，其中包括沙特职业联赛。这个中东国家希望建立自己的娱乐产业，并挖掘沙特民众（其中70%年龄在40岁以下）对足球的巨大兴趣。

足球在沙特阿拉伯是一项受欢迎的运动，在上届世界杯上，沙特阿拉伯队在揭幕战中击败了当时夺得冠军的阿根廷队，一鸣惊人，这被视为为增加游客数量的一种方式。

沙特当局看到了所有这些，并认为“与其让其他人从沙特人民的体育爱好中赚钱，不如让我们自己赚钱，并将钱留在国家”。他们希望将沙特足球推向世界版图并提高其地位。

沙特阿拉伯希望实现什么目标？一组织称：“沙特阿拉伯花费数十亿美元组织大型娱乐、文化和体育活动，以分散人们对该国严重问题的注意力。”

除了用来洗刷不良声誉之外，投资足球还可以在世界范围内购买影响力和声望并投射软实力。预计沙特阿拉伯将争夺2030年世界杯的主办权。据天空体育报道，沙特阿拉伯在制定长期目标，该国拥有丰厚的资金，这是一个过程的开始，不会很快消失。

未来五年，沙特希望有100名最优秀的外籍球员在沙特职业联赛踢球。C罗是第一个，他们向梅西开出了破纪录的4亿美元赛季薪水。但这位阿根廷球星拒绝了，选择了转会到美国职业足球大联盟。这并没有阻止沙特阿拉伯的野心，鲁本·内维斯即将加盟利雅得新月，而包括库利巴利、齐耶赫和爱德华·门迪等切尔西球员正准备完成转会沙特阿拉伯。

未来，凯恩，甚至哈兰德、姆巴佩也都可以成为沙特足球制造商的野心目标。

中东足球专家哈姆迪告诉天空体育新闻，他相信沙特阿拉伯在吸引顶尖人才方面没有问题。“他们拥有基础设施，可以举办世界杯。我们已经看到卡塔尔世界杯有多棒。这是一个长期的愿景，你可以吸引媒体、赞助商和更多的游客到这个国家。不仅是老球员，你可能还会看到年轻球员准备好参加沙特职业联赛。”

今年夏天，几乎每一笔转会交易都有与沙特阿拉伯俱乐部有关的传闻，甚至包括托特纳姆热刺队的孙兴慜这样看似“不太可能”的名字。沙特阿拉伯有足够的钱签下任何他们想要的球员，只要他想离开。

鲁本·内维斯是最明显的例子。这位26岁的葡萄牙中场正值职业生涯巅峰，利物浦、巴萨和曼联对其感兴趣，但他最终决定以比狼队收入高10倍的薪水加盟利雅得新月。

天空体育评论道：“因此，转会市场发生了巨大变化，因为俱乐部面临着来自沙特阿拉伯的激烈竞争——一个非常有利可图的市场已经开放。”